La aviación

Por René Rodríguez Rivera

En aquel río comenzamos a estancarnos nuevamente, o mejor: ya estábamos estancados. En la mañana las BM 21 dispararon varias andanadas que hacían un ruido infernal, así como los GRAP 1P, que eran aun mas ruidosos. Esto duró unos 20 minutos y todo se mantuvo en silencio. Se estaba tratando de terminar el puente para poder continuar la ofensiva. Unas dos horas después el enemigo volvió a disparar desde la otra orilla y Olirio dijo algo como que en aquel puente nos iban a salir canas.Todo el día fue así: disparos esporádicos de ambas partes; solo tuvimos dos heridos leves a los cuales evacuamos hacia Luena.

Al anochecer volvió el "concierto" de los leones que, a pesar de los intercambios artilleros, eran persistentes. Volví a poner mi catre y conseguí unos periódicos viejos, los cuales puse debajo de mí para disminuir la frialdad de la noche (que cada día eran mas frías. Pero aquella noche no le di mucha importancia a los rugidos y me dormí enseguida.

Desperté sobre las 5am y ya Olirio estaba haciendo café; el frío era persistente y el café era lo mejor, ya que el "otro combustible" brillaba por su ausencia. Desde la "actividad" de Sibori, en Luena, estábamos "secos". Serían aproximadamente las 6am. cuando llegó el Mayor Surita y nos dijo: "Hace falta que pongan dos o tres sábanas blancas en la carretera, como señales, pues va a intervenir la aviación. ¡Eso es urgente!"

Sacamos sábanas del camión y Robert dijo que habia que poner mas sábanas para que no se fueran a equivocar de orilla. Pusimos seis sabanas a lo largo de la carretera, con intervalos de varios metros entre una y otra, y las aseguramos con piedras, no se las fuera a llevar el viento. Recuerdo que Olirio me dijo: "Yo llenaría un kilómetro de sábanas; esto está feo". En aquel momento recordamos que el día antes habíamos visto volar el Cessna de Modesto, quizás en reconocimiento de las posiciones enemigas.

No habia transcurrido ni 20 minutos, creo yo, cuando nos sorprendió el ruido ensordecedor de un avión a chorro, en vuelo muy bajo. Inmediatamente se produjeron explosiones en la otra orilla del río, donde estaban las posiciones enemigas. En realidad nos quedamos paralizados ante algo que solo habíamos visto antes en películas El avión hizo solo dos pases y después se produjo un gran silencio. Me situé tras el tronco de un árbol y traté de mirar para territorio enemigo, pero cuando lo hice no logré ver nada; todo fue muy rápido El ruido llegó creo que cuando ya había pasado el avión.

Al medio día se comprobó por los exploradores que el enemigo se habia retirado de la otra orilla; se encontraron varios cadáveres abandonados y tres todoterreno destruidos. Pasaron el puente tropas de a pie y se recomenzó la reparación, para que pudieran pasar vehículos.

No recuerdo si antes o después de que las tropas comenzaran a cruzar el puente llegó un helicóptero, que habia sido enviado para una emergencia. Robert llegó de la Jefatura y nos dijo que lo mandaban a buscar de Luanda, y que la orden era partir en el helicóptero hacia Luena. Esta separación nos dolió, pero prometimos volvernos a ver y, pensando en cuándo nos tocaría a nosotros, dormimos esa noche sin rugidos de leones, pues se habían marchado debido al bombardeo. "Los humanos son mas fieras que que las fieras", pensé.

En la mañana nos enteramos que otros aviones habían atacado al enemigo en Lumbalanguimbo, donde se suponía que estaba Savimbi.

Cruzamos el puente a media tarde y avanzamos sin resistencia hasta otro río con su respectivo puente esperando reparación. Las tropas cruzaron porque no había enemigo del otro lado, pero nosotros, la Retaguardia, esperamos por la reparación para poder cruzar. Había un poblado cercano que se llamaba Lutembo. Al amanecer al fin cruzamos el puente y avanzamos hacia Lumbalanguimbo, nuestra meta final.

Entramos en el poblado, que tenía entonces el nombre de un piloto portugués que habia volado hasta allí en un antiguo avión; su nombre era Gago Coutinho. Encontramos un busto del piloto semidestruido entre unos arbustos a la orilla de la carretera. Habia una plazoleta cercana que aun conservaba la base de la estatua. Alguien dijo: "El colonialismo en el suelo". No recuerdo bien, pero creo que fue Banquete. En aquel momento solo quedábamos Olirio, Lucio y yo para la atención médica, pero nos dijeron que vendría otro cirujano.

Entramos en el poblado y ocupamos dos casas junto a la carretera: en una pusimos el Pusto Médico y en la otra nuestro albergue, porque ambas eran pequeñas. Aquí nos enteramos de que la aviación había atacado el cuartel de la UNITA y la casa de Savimbi, el que se salvó porque se encontraba en otra casa que utilizaban para "interrogar" prisioneros. Después del ataque una avioneta aterrizó, recogió a Savimbi y siguieron volando hacia el sur, dicen que hacia Cangamba, famosa después por aquel combate.

Dos días después llegó un cirujano de apellido Argudín que, según dijo, en el Hospital Calixto García. Establecimos buenas relaciones de trabajo, que tampoco era mucho. Se nos incorporaron también Joel y Waldo.

Corría el mes de Abril y no se hablaba del regreso a Luena. En la carretera se produjo una emboscada donde mataron al Jefe de la Artillería, que viajaba en su jeep; fue un duro golpe. Dos días después Waldo fue herido en un pie, cuando viajaba en un jeep con el Político del Frente. El mando decidió hacer una "operación limpieza" en aquella carretera y se golpeó duro al enemigo, desapareciendo por el momento las emboscadas.

Ansiosos esperábamos las noticias de un posible retorno a Luena, que no veíamos llegar nunca. Así transcurrieron aquellos días finales de Abril, hasta que al fin llegó la añorada noticia. La columna se formó creo que más rápido que nunca y dos días después llegamos a Luena. Ocupamos un antiguo cuartel en las afueras de la ciudad. Aquí nos dijeron que había rumores de un pronto regreso a Cuba, porque los Surafricanos se habían retirado a Namibia. Esa noche, a pesar del frío, dormí felíz. (Continuará). R3.
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Nota: En el año 2020 envié un comentario sobre la toma de Lumbalanguimbo, la que hice a pura memoria; por eso, si comparan, encontraran algunas diferencias. Sucede que revisando un cajón encontré varios fragmentos del diario y por eso los cambios. Digo esto para aclarar que aquello sucedió como lo cuento aquí.