La toma del Instituto

Por René Rodríguez Rivera

No puedo decir con seguridad si eran los días finales de Febrero o los de principios de Marzo del año 1954. Estábamos varios compañeros sentados en uno de los pequeños muros del patio interior del Instituto de Segunda Enseñanza de Santiago de Cuba. Este edificio había sido inaugurado el 10 de febrero del año 1951 por el entonces Presidente Carlos Prío Socarrás, un año antes del golpe del 10 de Marzo. Un año antes, en el 50, yo había comenzado mis estudios en el antiguo edificio de la Loma del Intendente, que sería asaltado por  los combatientes del 26 de julio el 30 de noviembre de 1956, porque se había convertido en estación de Policia.

Conversábamos, esperando el timbre para entrar a clases, cuando llegó un compañero informando que el entonces dirigente estudiantil Temístocles Fuentes había sido detenido por efectivos de la tirania. Sonó el timbre, entramos a clases y al salir vino otro compañero a avisarme que teníamos una reunión  en el local de la asociación de estudiantes; yo era el Delegado de mi año.

 

En aquella reunión se discutió sobre la detencion de Temístocles y que debíamos hacer una protesta. Algunos plantearon hacer la denuncia a la prensa, otros realizar una manifestacion callejera, pero al final prevaleció la propuesta de tomar el Instituto, declararnos en huelga y poner carteles y telas, denunciando la situacion del compañero detenido.

 

Ya a media tarde comenzaron a llegar algunos compañeros de otros centros educacionales; entre ellos Frank País y Pepito Tey, ambos dirigentes de la Escuela Normal de Maestros. Creo recordar que también estaba Felix Pena, dirigente de la Escuela de Comercio (después de tantos años los recuerdos son un poco confusos). Se fueron tomando diferentes medidas de seguridad, tratando de no llamar la atención, pero la noticia de lo que nos proponíamos llegó al Director, que era un furibundo batistiano. 

 

Hubo que acelerar todo: se cerró el edificio, previa salida del Director y Profesores; los bedeles o custodios tambien se marcharon. Como por arte de magia aparecieron telas y carteles con letreros, reclamando la libertad del estudiante detenido y en contra de la dictadura. El tiempo comenzó a transcurrir y por la avenida Victoriano Garzón comenzaron a aparecer esporádicamente vehículos patrulleros de la policía. 

 

Un grupo subimos a la azotea y pusimos letreros. Otro grupo aseguró las puertas y ventanas, y se prepararon todo tipo de objetos como palos, piedras, cabillas de hierro, etc. –por si la policia penetraba en el edificio o intentaba hacerlo–. Ya al anochecer aumentaron los vehículos policíacos. Tiempo después comenzaron a llegar mas vehículos y hubo un intento de penetrar por la zona donde estaba el almacén que fue rechazado a pedradas, escuchándose también los primeros disparos de armas de fuego, al parecer al aire. 

 

En la madrugda se autorizó a pasar al edificio a un oficial de la policía. Yo estaba en ese momento en la azotea y no fui testigo de lo que se discutió allí. Tiempo después se produjeron multiples disparos, algunos contra el propio edificio. Poco antes del amanecer se citó a una reunión a todos los que nos encotrábamos en el edificio. Hablaron varios compañeros, algunos dirigentes. En aquel tiempo no estaba Cuqui Bosch, dirigente asesinado después por la tirania y cuyo nombre lleva hoy el Instituto. Había otros lideres cuyos nombres no recuerdo tras el decursar del tiempo. Sí recuerdo que se discutió si se llegaba a un acuerdo con la policía o si continuábamos en huelga; triunfó el acuerdo, previa presencia de la prensa. Claro, todos seríamos detenidos. Ni Frank ni Pepito intervinieron en el asunto pero compartirían la detención con nosotros; ellos dijeron que habían venido a apoyarnos y que la decisión era nuestra.

 

Estaría ya amaneciendo, si mal no recuedo, cuando llegaron varios periodistas y también vehículos celulares de la policía, donde seríamos conducidos. La gran puerta de entrada se abrió y entraron los uniformados, algunos con armas largas y otros más pacificos. Nos ordenaron ponernos en fila e ir montando en los carros de uno en uno. Recuerdo un compañero de pequeño tamaño,de apellido Aguilera y al que todos llamaban Aguilerita, cuando fue a montar al vehículo un policía comentó: “Mira a este tan chiquitico y metido en politica”. Inmediatamente Aguilerita le respondió, sin mirarlo: “Chiquito pero buen cubano”. Se salvo´ de un toletazo porque estaban allí dos periodistas.

 

Nos llevaron al Vivac de Santiago. A los menores de edad nos pusieron en varias celdas y a los mayores en otras; todos en grupo, porque no había tantas celdas. Recuerdo que también estaba Josué, uno de los hemanos de Frank.

 

Muy temprano apareció allí, en el pasillo, entre las dos hileras de celdas, el capitán Izquierdo y dijo: “Si uds. están contra el gobierno del General lo que tienen que hacer es alzarse”. ¿Tendría una premonición?

 

Nunca olvidaré que, como a media mañana, entraron tres mujeres al local, entre las celdas: una de ellas era mi madre, que venía con un termo con café con leche y media flauta de pan con mantequilla. Se me “encogió” el corazón. A todas las madres, increíblemente, las dejaron pasar. Hablé muy poco pero me dijo: “Te vamos a sacar de aquí.” Cuando se marcharon repartimos entre todos lo que nos trajeron.

 

A los menores de edad nos liberaron al día siguiente, y a los mayores al tercer día.

Debo decir que, después de este incidente, mi situacion con la familia comenzó a deteriorarse, en especial con mi padre, que decía que la politíca “era muy sucia”. Esto, y otros “incidentes” que ocurrieron después terminarían determinando mi viaje para La Habana, pero eso es otra historia. R3.